Колоноскопија је савремена дијагностичка метода којом се директно, под контролом ока, може испитати цело дебело црево. Ова процедура се изводи помоћу колоноскопа, савитљивог стерилисаног инструмента ширине прста који, захваљујући својој савитљивости и оптичким влакнима, омогућава сигуран и прецизан преглед целог дебелог црева.
Колоноскоп се у претходно очишћено дебело црево уводи кроз чмар и затим се преглед наставља све до почетног дела дебелог црева, тј. споја са танким цревом чији се завршни део такође може испитати. Током прегледа се могу јавити благи болови и осећај надутости трбуха због убацивања ваздуха у црево, али већина пацијената преглед лако толерише.
Колоноскопија се може радити и уз употребу благих седатива (лекова за смирење), аналгетика (лекова против болова), па чак и у условима анестезије. Цео преглед траје 30-60 минута, у зависности од дужине и положаја дебелог црева. Након прегледа, пацијент осећа непријатност у виду надутости трбуха која нестаје са избацивањем гасова. Колоноскопија данас представља "златни стандард" у скринингу и дијагностици болести дебелог црева.
Пошто се колоноскопија ради под контролом ока, могу се јасно видети све па и најдискретније промене на дебелом цреву, почев од упалних процеса, крварења, дивертикулума (бочна израслина на органима који имају шупљину), полипа до бенигних и малигних тумора дебелог црева. Предност колоноскопије у односу на друге методе прегледа дебелог црева јесте и у томе што се током прегледа могу узети биопсије (исечци) виђених промена ради патохистолошког прегледа (преглед микроскопом ткива које је извађено из болесника ) , а неретко се промене могу у целости и одстранити у истом акту. То значи да колоноскопија поред дијагностичке може имати и терапијску улогу.