Оштећење ћелија које облажу усну дупљу може да укаже на истоветно оштећење ћелија у плућима које евентуално може да доведе до настанка рака у плућима пушача. Научници се надају да ће једног дана само брис из усне дупље пушача моћи да предвиди настанак рака плућа, чиме ће се избећи често болна и доста непријатна биопсија (узимање узорка).
Овај процес ће моћи да доведе до раног откривања и других врста карцинома, сматра др Ли Мао, водећи експерт на Тексашком универзитету у Хјустону (University of Texas, M.D. Anderson Cancer Center) за карциноме главе, врата и плућа. Моћи ће да се предвиде и остали облици рака повезани са пушењем као што су рак панкреаса, мокраћне бешике, главе и врата.
Пушење је водећи узрок настајања рака плућа, али само 10% пушача оболи. У почетку, овај рак има минималне симптоме, а када симптоми постану израженији, већ је касно и болесник је у узнапредовалој фази болести, а лечење је закаснело и лоши су изгледи за излечење.
Научни тим др Ли Маоа жели да посматра пацијенте који користе лек целебрекс (инхибитор celecoxib) у нади да ће спречити настанак рака плућа. Посматрали су два гена, p16 и FHIT, која могу да помогну у спречавању настанка рака плућа и пронашли да велика оштећења та два гена постоје много пре настанка самог рака. Одређена оштећења из тих гена посматрали су из узорака плућа и усне дупље узетих од 125 дугогодишњих пушача.
Постоје озбиљни показатељи да ће узимање бриса из усне дупље ускоро показивати исте информације као и узимање узрока путем бронхоскопије.